Foshan, Cina.

Ero nel cortile della casa di Ip Man.

Le mani su quel manichino di legno. Lo stesso su cui ha praticato lui.

Un brivido. Non lo nego.

E un pensiero che non riuscivo a togliermi dalla testa: sarà lo stesso manichino che ha usato lui? Quelle stesse scanalature nel legno, quelle stesse superfici levigate dagli anni di pratica le avranno toccate anche le sue mani?

Perché Ip Man per me non è solo un personaggio di un film. Stiamo parlando del maestro di Wing Chun che ha insegnato a Bruce Lee. Sì, proprio lui. Il maestro del più famoso artista marziale della storia. Uno degli uomini che più ha contribuito a portare le arti marziali cinesi nel resto del mondo. Ed è il mio bis-nonno marziale la linea del Wing Chun che pratico e insegno passa direttamente attraverso di lui. Ero andato a Foshan apposta per questo: per praticare Wing Chun alla fonte, nel luogo dove tutto ha avuto inizio.

In quel cortile, con le mani sul legno, ho rivissuto le stesse emozioni del film. Quelle scene che mi avevano fatto innamorare di questa arte. E mi sono fatto una domanda.

Sarà stato davvero così forte come si racconta? La difesa personale funziona davvero come nei film?

Ho passato vent'anni ad allenarmi, insegnare e cercare risposta a quella domanda. Ecco quello che ho trovato.

La scena

Se pratichi arti marziali, o anche solo le guardi, la conosci a memoria. Ip Man il maestro di Bruce Lee entra in una palestra di karate giapponese e sfida da solo dieci avversari. In dieci minuti li mette tutti a terra.

È una delle sequenze più belle mai girate nel cinema marziale. Coreografia impeccabile, ritmo perfetto, un'eleganza tecnica che ti fa venire voglia di alzarti e allenarti.

Ma è reale?

Non nel senso del film, quello è cinema, e il cinema ha le sue regole. Ma i principi che vedi in quella scena: struttura, linea centrale, economia di movimento, pressione costante sull'avversario. Quelli sono reali. Quelli funzionano.

Il problema non è la tecnica di Ip Man. Il problema è come quella scena viene interpretata da chi la guarda.

L'analisi tecnica

Ho guardato quella scena decine di volte nel corso degli anni, sia come spettatore che come istruttore. Ecco quello che vedo, diviso tra ciò che è fondato su principi reali e ciò che appartiene alla narrativa cinematografica.

Il vero problema del cinema marziale

Non è che i film mentono. È che mostrano il risultato senza mostrare il processo.

Vedi Ip Man vincere in dieci minuti. Non vedi i vent'anni di pratica quotidiana. Non vedi i fallimenti, le ripetizioni, la costruzione lenta di ogni singolo riflesso. Non vedi il momento in cui il corpo smette di pensare e inizia a muoversi.

Chi guarda quella scena e decide di iniziare a praticare Wing Chun ha capito qualcosa di importante: in quei movimenti c'è qualcosa di vero. Un principio che vale la pena esplorare.

Chi guarda quella scena e pensa di essere già in grado di replicarla senza anni di pratica . Quello è il vero pericolo. Non perché il Wing Chun non funzioni. Perché la fiducia senza la competenza è la cosa più pericolosa che esiste in una situazione di conflitto reale.

Cosa penso davvero

Quella scena mi piace. La guardo ancora oggi con piacere. Perché dietro la coreografia c'è una comprensione reale del Wing Chun, i movimenti di Donnie Yen sono stati progettati con cura tecnica, e si vede.

Ma la cosa più onesta che posso dirti è questa: la difesa personale reale non assomiglia a quella scena. È più caotica, più breve, più brutta. E l'obiettivo non è vincere elegantemente, ma uscire sani da una situazione che non dovrebbe mai verificarsi.

Il Wing Chun che insegno non è il Wing Chun dei film. È qualcosa di più utile: un sistema per capire il tuo corpo, lo spazio intorno a te, e come gestire la pressione, fisica e mentale.

Ma ora voglio sapere cosa pensi tu.